Eine Schwangerschaft dauert in der Regel 40 Wochen ab dem ersten Tag der letzten Regelblutung. Somit liegt der Entbindungstermin (voraussichtlicher Entbindungstermin VET) 280 Tage nach dem ersten Tag der letzten Regelblutung (entsprechend 40+0 Schwangerschaftswochen (SSW)). Allerdings kommen weniger als 5 % der Kinder am VET zur Welt. Die Schwangerschaft wird in drei Trimester gegliedert (1. Trimenon bis zur 13+0 SSW, 2. Trimenon von der 13+1 bis zur 27+0 SSW und 3. Trimenon ab der 27+1 SSW). Bis zur 11+0 SSW dauert die Embryonalperiode mit der Anlage aller Organe. Ab der 12. SSW spricht man schon von einem Fetus. Das Risiko für eine Fehlgeburt beträgt unter 35 Jahren etwa 15 % und zwischen 35 und 40 Jahren etwa 20-25 %. Über 40 steigt es deutlich an. Wenn es zu einer Fehlgeburt kommt, dann in über 99 % der Fälle im 1. Trimenon.